香格里拉（中甸）高山植物园占地7247公顷，位于香格里拉县城周边，涵括硕多岗河两岸的原始亚高山明亮针叶林和高山暗针叶林区域。园内有原生高等植物900余种，其中包括国家重点保护植物高寒水韭、玉龙蕨、桃儿七、珠子参、中甸山楂等。次生植被类型有高山松林、落叶阔叶林、硬叶高山栎林及灌丛、石灰岩山体灌丛、亚高山草甸等。
    植物园自2001年8月筹建以来，已完成了占地367公顷的杓兰就地保护分园围栏、灌溉系统等基础设施建设，使过去被破坏的植被逐渐得到恢复，栖息于园内森林中的珍稀鸟类种群数量不断增加。与名贵花卉杓兰及其它植物共生共存的特殊昆虫得到了相应保护。园区还积极引进多种珍稀植物，仅杓兰种类就增加到6种。
    为了更好地发挥区域性生物资源优势，做好迁地保护工作，建成以引种、收集和保藏高山花卉、高山植物和珍稀濒危特有植物宝库，高山植物园在不断完善各项基础设施的同时，开展了大规模的野生植物普查、种苗繁育积累，目前已收集到野生报春、绿绒蒿、五角枫、黄牡丹等珍贵品种，成功培植了鸢尾，园区内还可以见到从比利时引进的灯叶菠萝花。
    云南西北部青藏高原与横断山脉连接处的小片地区，蕴藏着极其丰富的生物资源，科学家在这里惊奇地发现了从亚热带到寒温带的植物分布的踪迹，他们把这一地带称为“观赏园艺植物大本营”。这里是中国气候带谱特征十分明晰、生物带谱保存十分完整的地区之一，高山、亚高山植物丰富而独特，欧亚高山的植物属种几乎应有尽有，还有更为丰富复杂的中国———喜玛拉雅成分。长期以来，滇西北横断山区，特别是以迪庆为中心的一片地域，一直是中外植物学、园艺学、药物学、植物化学、植物细胞学等学科的科学工作者开展科学考察、种苗及标本采集、植物化学及药学样品采集、细胞学材料采集等活动最为频繁的地区。在上个世纪的百余年间，许多中外科学家在此进行过大量的植物考察和采集。
    迪庆州区域内虽然雪峰连绵，但雪线以下森林密布，江河横流，生态保存十分完整。区内海拔高度从6740米陡然滑向1600米，立体气候特征突出。区域所在的低纬度地区，太阳辐射强，雨量充沛。奇特的地形地貌造就出了奇特的植物带谱，植物种类特有程度非常高。据调查，区内蕨类植物就有330种，种子植物有187个科、1003属、4600多种，“动植物王国”大量的物种种类在这里生长繁衍，形成地球上难得的一个物种基因库。实际上，在迪庆州的中甸高原建立一个集科研、生产、教育、游览、科普及学术交流等多功能为一体的高山植物园，拥有得天独厚的自然基础条件。
    目前世界上的部分生物因为适应不了环境等因素的变化，正在急剧退化，以致消失。香格里拉高山植物园的建立，将以横断山区生物多样性保护和环境建设为目标，合理开发区域生物资源及旅游资源为重点，建成我国引种、收集、保藏和研究高山花卉，高山药用植物，珍稀、濒危、特有植物为主要内容的生物多样性保育中心，建成中国第一个真正意义上的高山珍稀植物园。
    云南格桑花卉有限责任公司副总经理兼香格里拉高山植物园筹建办主任、生物学研究专家方震东说，在云南西北部横断山区腹地建立一个展示高山、亚高山植物的园区，是中国几代植物科学工作者的最大心愿。英国爱丁堡皇家植物园、尼泊尔国际山地研究中心等世界上的一些著名植物研究机构的植物学专家通过考察之后，也一致认为中甸城近郊是建立植物园的首选之地，并多次向当地政府、植物科学工作者提出建议，尽快建立园区。中国科学院昆明植物研究所、云南省环保局对建立香格里拉高山植物园给予了高度重视。国家林业局也表示支持。
    2000年下旬，由云南格桑花卉公司牵头，在中科院植物研究所、云南大学、深圳仙湖植物园、澳大利亚国家植物园专家的参与支持下，完成了植物园的建园选择，开展了初步的植物本底调查和植被分布踏勘。植物园位置选在中甸城南郊8公里处的尼打木山地，海拔高度在3000米至4200米之间，北纬27度线附近，总占地面积2200公顷。此外，多种野生名贵勺兰共生共存的大片原始地，作为分园保护建设的重要基地也开始运作。至2001年5月初，香格里拉高山植物园建设全面启动。
    香格里拉高山植物园的建立，导入了全新的市场理念，在科学研究和普及的传统概念之外，还将野生植物的驯养当作了重要课题，为云南绿色经济强省的建设增添了更为丰富的内涵。据介绍，香格里拉高山植物园在今后的一年半时间，将建成年产10万株种苗、4万盆盆花的生产区，建成开放的高山植物园，每年吸引50%至70%的当地游人进园参观，1000至2000人次的国内外科学家进园开展科研项目和学术交流。植物园将按照原生草地及传统放牧方式保留地、植物遗传资源保育区、峡谷及森林风光走廊、科研及生产活动区、公众教育及学术交流活动区、商务活动区等多种功能区进行规划建设。
    植物园建立者方震东说，香格里拉高山植物园目前已与美国密苏里植物园、澳大利亚国家植物园、俄罗斯国家科学院中西北利亚植物园、英国爱丁堡皇家植物园、阿德芬植物园等一些国内外知名的植物园、植物研究机构、园林部门、园艺协会等建立起了广泛的联系和不同程度的合作关系。相信在不远的将来，香格里拉高山植物园定能发挥出它应有的作用。