作物起源研究在植物学研究中是公众比较感兴趣的一个领域。近日，上海辰山植物园科普部工程师、科普编集刘夙在国内著名科普网站“果壳网”上撰文，向公众介绍了学界对大麦起源的最新研究成果——虽然大麦最早起源于西亚，但从基因的贡献上来说，青藏高原也是一个重要的起源中心。

　　在这篇题为《大麦：在青藏高原拓荒的混血儿》的文章中，刘夙指出大麦是西亚地区最早栽培的谷物之一，早在约1.2万年前就已经得到驯化。约5000–4000年前的龙山时代，西亚大麦沿着史前“青铜之路”传到东亚，在约3600年前由藏族人的一支先民带到青藏高原东北部边缘地区。

　　通过与青藏高原野生大麦发生基因交流，这些栽培大麦变得更为耐寒，从而成为适应了青藏高原高寒气候的特殊品系——青稞。正是凭借青稞的栽培，藏族人得以在高原上扩散开来。不仅如此，携带着青藏高原野大麦优良基因的大麦品种在历史上还曾多次自东向西传回西亚地区以至欧洲，因此今天全世界的大麦品种普遍既含有西亚野大麦的基因，又含有青藏高原野大麦的基因。

　　这篇文章是刘夙今年计划写作的讲述作物起源的新书中的一篇。除了介绍作物起源的最新研究成果之外，这本科普新著也希望可以引发公众对爱国主义的新思考，启迪人们以更理性的眼光审视中华民族在世界文明发展中的地位。