杜鹃花科树萝卜属植物全世界约120余种，喜马拉雅地区是树萝卜属的分布中心。目前为止，缅甸记载有树萝卜属植物58种，包含近年来中国和日本学者命名发表的3个新种和1个新变种。随着野外科考和采集的深入，一些新的类群将被陆续发现并被科学认识。

　　顾名思义，树萝卜属植物常为附生常绿灌木，通常具有膨大为纺锤状的根状茎，形似“萝卜”，因而冠名为树萝卜；该属大多数种类的花具有非常鲜艳的管状花冠，花冠下垂，花期较长，具有极高的观赏价值和开发潜力。

　　东南亚中心的科研人员于2015年11月在缅甸北部葡萄地区科考过程中首次发现该种时，被其奇特的形态特征所吸引，其植株完全倒垂，叶呈肉质状，狭披针形，螺旋状密集排列在肉质的枝条上，老枝上具有密集而明显的花、叶脱落的痕迹等独有的特征，根据这些特征科研人员初步认定该种可能为树萝卜属一新成员，但遗憾的是11月份不是花期。2016年5月科研人员再次对缅甸北部葡萄地区进行科考时，第一时间就跑去看它有没有开花，功夫不负有心人，当科研人员再次来到的时候，那些花儿正静静为他们开着，仿佛正等待着被揭开神秘的面纱。该种树萝卜花序梗、花梗均为肉质，花冠筒相对较短，尤其花梗短而粗壮，形态上近似于Agapetes pseudogriffithii（杯梗树萝卜），但其植株倒垂，小枝、茎均为肉质，叶近肉质狭披针形螺旋状排列，花序梗、花梗均为肉质，且具有苞片，肉质花梗短而粗等特征与前者明显不同，确定该物种为一新种，并将该新种命名为Agapetes brevipedicellata Y. H. Tan &S. S. Zhou（神父树萝卜）。因其附生在一基督教堂旁的大树上，模式标本采集于此，故取中文名为“神父树萝卜”，意指其植株倒垂，花开花落，年复一年，任岁月变迁，宠辱不惊。

　　该研究得到中国科学院东南亚生物多样性研究中心的项目资助（Y4ZK111B01)，成果以Agapetes brevipedicellata (Ericaceae), a new species from Putao, Kachin State,Northern Myanmar为题发表于国际学术期刊Phytotaxa上。

A.生境  B.植株  C.花枝  D-G.花序  H.叶  I-K.花  L.雄蕊